Tanghaling tapat sa loob ng sikat na fast food chain sa Quezon City.

NAG-VIRAL ANG VIDEO NG ISANG CUSTOMER NA SINAMPAL ANG FAST FOOD CREW DAHIL LANG SA KULANG NA KETCHUP, PERO NATIGILAN ANG BUONG RESTAURANT NANG BIGLANG IPALABAS SA TV ANG BREAKING NEWS TUNGKOL SA RESULTA NG BOARD EXAM

Tanghaling tapat sa loob ng sikat na fast food chain sa Quezon City. Puno ang lugar ng mga estudyante at empleyado na nagmamadaling kumain. Sa likod ng counter, pawisan pero nakangiti pa rin si Mark, 23-anyos. Ilang taon na siyang working student. Sa umaga, crew siya na taga-balot ng burger at taga-mop ng sahig. Sa gabi, sinusunog niya ang kilay sa pag-aaral ng Civil Engineering.

“Next customer please!” masiglang bati ni Mark.

Lumapit sa counter si Madam Stella, isang babaeng puno ng alahas, branded ang damit, at may kasamang dalawang amigas na mukhang matapobre rin.

Umorder si Stella. Mabilis na kumilos si Mark para ibigay ang tray.

“Here is your order Ma’am,” sabi ni Mark.

Sinuri ni Stella ang tray. Biglang nagsalubong ang kilay nito.

“Nasaan ang extra ketchup?” mataray na tanong ni Stella.

“Ay, sorry po Ma’am. Naubusan po kami sa dispenser, kukuha lang po ako sa stock roo—”

“STOCK ROOM?!” sigaw ni Stella. Natahimik ang buong restaurant. “Ang simple-simpleng trabaho, hindi mo magawa? Ketchup lang, tatanga-tanga ka pa? Kaya ka hanggang crew lang eh! Wala kang mararating sa buhay!”

“Ma’am, pasensya na po, huwag naman po kayong manlait,” mahinahong sagot ni Mark, bagamat nangingilid na ang luha sa hiya.

“Sumasagot ka pa?!”

PAK!

Isang malakas na sampal ang dumapo sa pisngi ni Mark. Namula agad ito.

Nagtawanan ang mga amigas ni Stella. “Hahaha! Ang tapang mo talaga Mars! Buti nga sa kanya!”

Hinawakan ni Mark ang pisngi niya. Gusto niyang lumaban, pero bawal. Nakatingin ang lahat. May mga nag-video na. Pakiramdam ni Mark ay napakaliit niya.

Sa gitna ng tensyon, biglang lumakas ang volume ng malaking TV sa dingding ng restaurant.

“BREAKING NEWS!”

Napalingon ang lahat, pati si Stella.

“Inilabas na ng Professional Regulation Commission (PRC) ang resulta ng Civil Engineering Licensure Examination ngayong araw…” balita ng reporter.

“At ang nanguna sa libo-libong kumuha ng pagsusulit, na may markang 99.8% rating… ay walang iba kundi si… MARK ANGELO SANTOS!”

Lumabas sa screen ang litrato ng Top 1.

Pero kamukhang-kamukha ng lalaking naka-uniporme ng fast food crew na nasa counter.

Dahan-dahang tumingin ang mga customer sa TV, tapos kay Mark. TV. Mark. TV. Mark.

“SIYA YUN!” sigaw ng isang estudyante. “Si Kuya Crew ang Top 1!”

Page: SAY – Story Around You | Original story.

Natigilan si Stella. Tinitigan niya si Mark. Tinitigan niya ang ID nito na nakasabit sa uniporme: MARK A. SANTOS.

Ang taong tinawag niyang “bobo” at “walang mararating” ay ang pinakamatalinong Engineer sa buong Pilipinas ngayong taon.

Lumabas ang Store Manager galing sa opisina, umiiyak sa tuwa. Hindi niya pinansin ang nag-iinarte na si Stella. Niyakap niya si Mark nang mahigpit.

“Mark! Top 1 ka! Engineer ka na!” sigaw ng Manager.

Nagpalakpakan ang buong restaurant! Standing ovation! Ang mga tao ay lumapit para kamayan si Mark. Ang sampal na kahihiyan kanina ay napalitan ng luha ng tagumpay.

“Engr. Mark! Idol!” sigaw ng crowd.

Namutla si Stella. Nanginginig ang tuhod niya. Yung mga kaibigan niyang tumatawa kanina ay unti-unting lumalayo sa kanya, ayaw madamay sa kahihiyan.

Sinubukan ni Stella na tumakas. Aalis sana siya nang tahimik.

“Sandali lang, Ma’am,” matigas na sabi ng Manager. Hinarangan siya nito sa pinto.

“G-Gusto ko lang lumabas,” nauutal na sabi ni Stella. “Sorry na, hindi ko naman alam na matalino pala siya eh.”

“Hindi porke crew ang kaharap mo, may karapatan ka nang manakit,” seryosong sabi ng Manager. “Kita sa CCTV ang ginawa mo. At dahil dyan… BANNED ka na sa branch na ito. Forever. Hindi kami nagseserve sa mga nananakit ng empleyado namin. Get out.”

Pinalayas si Stella habang binubuo-buo siya ng mga tao. “Boo! Lumayas ka!”

Pero hindi doon natapos ang kalbaryo ni Stella.

Dahil livestream ang nangyari, kumalat agad ang video sa social media. Nakita ng buong bansa ang pananampal niya at ang plot twist ng pagiging Top 1 ni Mark.

Nag-issue ng statement ang “Association of Restaurant Owners in the Philippines.” Bilang suporta sa mga service workers, inilagay nila si Stella sa Blacklist.

Kinagabihan, gutom na gutom si Stella. Pumunta siya sa isang High-End French Restaurant sa BGC para kumain at makalimot.

Pagpasok niya, hinarang siya ng Hostess sa entrance.

“Table for one,” mataray na sabi ni Stella.

Tiningnan siya ng Hostess. Tumingin ito sa tablet kung saan nandoon ang litrato ng “Viral Slapping Lady.”

“I’m sorry, Ma’am,” sabi ng Hostess nang malakas, rinig ng ibang elite na customers. “We cannot serve you.”

“What?! Do you know who I am?!” sigaw ni Stella.

“Yes, we know exactly who you are,” sagot ng Hostess. “Kayo yung nanampal ng Engineer dahil lang sa ketchup. Policy po ng restaurant namin na huwag magpapasok ng mga abusive customers. Baka kasi sampalin niyo rin ang chef namin kapag kulang sa asin ang soup.”

Nagtinginan ang mga mayayamang customer sa loob. Nagbulungan at nagtawanan sila.

“Siya yun di ba? Yuck. Walang class.”

Napahiya si Stella nang sobra. Sinubukan niyang pumunta sa katabing Japanese Restaurant. Hinarang din siya. Pumunta siya sa Coffee Shop. Bawal din siya. Kahit sa Convenience Store, tiningnan siya nang masama ng kahera.

Umuwi si Stella na gutom, pagod, at luhaan. Habang nasa loob ng kanyang magarang sasakyan, kumakain siya ng biskwit na nahanap niya sa glove compartment—dahil wala nang restawran na tatanggap sa kanya.

Samantala, si Engr. Mark ay pinalilibutan ng media, suot ang kanyang toga na ipinahiram ng manager, habang hawak ang isang bucket ng fried chicken bilang selebrasyon. Napatunayan niya na ang tunay na “Big Time” ay hindi nakikita sa suot o sa tabas ng dila, kundi sa laman ng utak at kabutihan ng puso.