Sa Unang Araw Ko ng Internship, Hindi Aksidente Kong Nailabas ang Boses Ko ng “Honey, I Miss You” sa Harap ng Buong Kumpanya

Noon Ko Lang Napagtanto Nang Dahan-dahang Lumingon ang Chairman ng Korporasyon… Saka Ko Napagtanto na Tapos Na ang Buhay Ko…

Habang naghahain ako ng mga tasa ng kape sa isang maliit na café sa Makati, biglang sunod-sunod na nag-vibrate ang cellphone ko.

 

Nag-message ang online boyfriend ko.

 

— Good girl ka dapat ngayon ha, mag-aral kang mabuti. Huwag kang papaakit sa mga poging estudyante diyan sa Manila.

 

— Matanda na ako, hindi ko kayang makipagsabayan sa mga batang guwapo.

 

— Sabihin mo lang kung anong gusto mo. Kaya kitang buhayin.

 

Kasabay noon ang isang bank transfer na 88,888 pesos.

 

May note pa na:

 

“For baby’s cravings.”

 

Natigilan ako sa likod ng counter.

 

Siniko ako ng katrabaho ko.

 

— Uy, Uyên, yung misteryosong boyfriend mo na naman ba?

 

Mabilis kong pinatay ang screen, pero hindi ko mapigilang ngumiti.

 

Grabe… may ganito pala talagang boyfriend sa mundo? Iyong puro lambing at padala ng pera?

 

01

 

Ako si Gia Uyên.

 

Fourth-year student ako sa isang university sa Quezon City.

 

Kapag hindi ako nakahanap ng internship ngayong buwan, madi-delay ako ng isang taon sa graduation.

 

Pero para sa isang probinsyanang galing Cebu na tulad ko, halos imposibleng makapasok sa malalaking kumpanya sa Manila nang walang pera o koneksyon.

 

Sa umaga, pumapasok ako sa school.

 

Sa gabi, nagtatrabaho ako sa café.

 

Madaling-araw naman, tumatanggap ako ng editing jobs para may pambayad sa tuition.

 

At sa pinakamasalimuot na panahon ng buhay ko ko siya nakilala.

 

Ang username niya ay:

 

“Ares_77.”

 

Likod lang ng isang lalaking naka-itim na polo ang nasa profile picture niya.

 

Walang mukha.

 

Walang posts.

 

Walang flex ng buhay.

Kahit video call, palagi niyang tinatanggihan.

 

Pero sobrang bait niya.

 

Noong unang beses akong nagreklamo na pagod na pagod ako sa sabay na pag-aaral at trabaho, makalipas lang ang sampung minuto, may pumasok agad na 20,000 pesos sa account ko.

 

Nag-message siya:

 

— Huwag kang magpapagutom.

 

Simula noon, tuwing kapos ako, parang nalalaman niya agad bago ko pa sabihin.

 

Pero habang tumatagal, lalo akong nagdududa.

 

Minsan tinanong ako ng best friend ko:

 

— Hindi ka ba natatakot? Baka scammer o matandang manyak lang ‘yan?

 

Naisip ko rin iyon dati.

 

Hanggang isang gabi.

 

Hindi sinasadyang narinig ko ang boses niya.

 

Malalim.

 

Paos nang bahagya.

 

Napaka-mature pakinggan.

 

Isang simpleng pangungusap lang:

 

— Matulog ka na nang maaga. Huwag ka nang magpuyat.

 

At buong gabi, hindi tumigil sa pagbilis ang tibok ng puso ko.

 

Doon tuluyan akong nahulog.

 

Ngayon ang unang araw ko bilang intern.

 

Hindi ko pa rin sinasabi sa kanya.

 

Balak kong hintayin munang sumahod ako bago kami magkita. Gusto ko siyang bilhan ng regalo gamit ang una kong sweldo.

 

Habang nasa elevator ako ng kumpanya sa BGC, bigla na naman siyang nag-message.

 

— Lumabas ka ba ngayon?

 

— Hindi mukhang dormitoryo ang background mo.

 

Kinabahan ako.

 

Ganito ba siya ka-observant?

 

Mabilis kong iniharap ang camera sa mukha ko.

 

— Bumili lang ako ng gamit.

 

— Babalik din agad ako sa school.

 

Mabilis siyang nag-reply.

 

— Huwag kang magsinungaling.

 

Biglang kumabog ang dibdib ko.

 

At eksaktong sandaling iyon—

 

“Ding.”

 

Bumukas ang elevator.

 

Mabilis kong itinago ang cellphone ko at yumuko habang palabas.

 

Pero pag-angat ko ng ulo—

 

Natigilan ako.

 

Tahimik ang buong floor.

 

Lahat ng empleyado nakayuko.

 

May isang lalaking naka-itim na suit na naglalakad mula sa dulo ng hallway.

 

Matangkad.

 

Malapad ang balikat.

 

Kumikinang ang silver cufflinks niya sa malamig na ilaw ng opisina.

 

Halatang hindi makahinga nang maayos ang mga manager sa likod niya.

 

May mahinang bumulong:

 

— Chairman is here.

 

Mabilis akong umatras sa gilid.

 

Pero nang dumaan siya sa harap ko—

 

Biglang tumunog ang cellphone niya.

 

At isang matamis na boses ng babae ang umalingawngaw sa buong opisina.

 

— Mahal, ang bait-bait ko today. Ikaw lang talaga ang gusto ko～

 

Bumagsak ang sikmura ko.

 

Boses ko iyon.

 

Iyong voice message na sinend ko kaninang umaga sa online boyfriend ko.

 

Nanigas ang buong paligid.

 

Nanlaki ang mga mata ko.

 

At ang lalaking iyon…

Dahan-dahang huminto.

 

Pagkatapos—

 

Sa harap ng lahat ng empleyado ng pinakamalaking kumpanya sa Manila—

 

Mabagal siyang lumingon sa akin.

 

Mapanganib pero pamilyar ang tingin niya.

 

Pagkatapos ay tinaas niya ang cellphone niya at tiningnan ang contact name sa screen.

 

Bahagyang umangat ang sulok ng labi niya.

 

— Sa wakas… nahuli rin kita, good girl.

02

Parang tumigil ang buong mundo ko.

Hindi ako makahinga habang nakatitig sa lalaking nasa harapan ko.

Siya?

Siya ang chairman?

Ang online boyfriend kong araw-araw kong nilalambing… ay ang pinaka-makapangyarihang tao sa buong kumpanya?

Nanlamig ang buo kong katawan.

Samantalang ang mga empleyado sa paligid namin ay halatang hindi na makapaniwala.

May ilang manager na agad yumuko nang mas mababa.

May secretary na halos mabitawan ang hawak niyang tablet.

At ako?

Gusto ko na lang maghukay ng lupa at doon magtago habambuhay.

Dahan-dahang naglakad palapit sa akin ang lalaki.

Mas lalo kong naramdaman ang matinding pressure habang papalapit siya.

Napakalakas ng aura niya.

Iyong tipong kahit hindi magsalita, alam mong sanay siyang utusan ang lahat.

Huminto siya sa harapan ko.

Pagkatapos ay marahan niyang tinaas ang cellphone niya.

Nandoon pa rin ang voice message ko.

— Mahal, ang bait-bait ko today. Ikaw lang talaga ang gusto ko～

Tumigil ang tibok ng puso ko.

Napapikit ako sa hiya.

Patay.

Patay na talaga ako.

Biglang natawa nang mahina ang chairman.

Malalim.

Paos.

Eksaktong parehong boses na nagpuyat sa akin gabi-gabi.

— Hindi mo pa rin ba ako nakikilala, baby?

Nanlaki lalo ang mga mata ko.

— Ikaw… ikaw si Ares_77?

Bahagya siyang ngumiti.

— Finally.

Biglang may napasinghap sa likod namin.

— Chairman has a girlfriend?!

— Diyos ko… intern ba ‘yan?!

— Teka… online relationship?!

Pakiramdam ko sasabog ang ulo ko.

Gusto kong tumakbo.

Pero bago pa ako makagalaw, hinawakan na niya ang pulsuhan ko.

Mainit ang kamay niya.

Napakadiin.

— Sumama ka sa akin.

— H-ha?

Hindi na niya ako binigyan ng pagkakataong tumanggi.

Diretso niya akong isinama sa pribadong elevator habang tulala ang lahat ng empleyado sa paligid.

Pagkasara ng elevator—

Tahimik.

Sobrang tahimik.

Naririnig ko lang ang malakas kong tibok ng puso.

Nakatayo siya sa harapan ko habang nakapamulsa.

Mas lalo ko lang napansin kung gaano siya kaguwapo.

Matangos ang ilong.

Matalim ang jawline.

At iyong mga mata niya…

Eksaktong parehong matang nai-imagine ko tuwing ka-chat ko siya gabi-gabi.

Hindi ko kinaya.

Napaurong ako.

— Sinungaling ka.

Bahagya siyang natawa.

— Ikaw ang unang nagsinungaling.

— Sabi mo nasa dorm ka.

Natigilan ako.

Tapos napayuko.

— Natakot lang ako…

Nag-iba nang bahagya ang ekspresyon niya.

— Bakit?

Hindi ko alam kung bakit, pero biglang kumirot ang dibdib ko.

— Kasi… hindi tayo bagay.

Napakunot-noo siya.

— Anong ibig mong sabihin?

Napakagat ako sa labi.

— Ikaw chairman ng malaking kumpanya.

— Ako… working student lang.

— Baka paglalaruan mo lang ako.

Tahimik siyang nakatingin sa akin nang ilang segundo.

Pagkatapos ay bigla siyang lumapit.

Napaatras ako hanggang sa dumikit ang likod ko sa elevator wall.

Sobrang lapit niya.

Naamoy ko pa ang malamig at mamahaling pabango niya.

Marahan niyang tinaas ang kamay niya at inayos ang ID lace kong nakabaluktot.

— Gia Uyên.

Mahina pero seryoso ang boses niya.

— Alam mo ba kung bakit hindi ako nag-video call?

Napailing ako.

— Dahil sa posisyon ko, maraming taong lumalapit lang para sa pera.

— Pero ikaw…

Bahagya siyang tumigil.

Pagkatapos ay marahang hinawakan ang pisngi ko.

— Ikaw lang ang unang taong nagalit dahil delayed ang sweldo mo kaysa sa perang pinapadala ko.

Namula ako.

Naalala ko tuloy noong halos murahin ko siya dahil limang araw delayed ang allowance ko bilang tutor.

Hindi ko alam noon na bilyonaryo pala kausap ko.

Napangiti siya nang bahagya.

— Noong gabing tumawag ka para singilin ako, nasa ICU ako noon kasama si lola.

Nanlaki ang mga mata ko.

— Ha?

— Naaksidente siya.

— At ikaw lang ang unang taong nagtanong kung okay pa ba ako matapos akong mag-sorry.

Biglang bumigat ang dibdib ko.

Hindi niya kailanman sinabi iyon.

Hindi niya rin ginawang dahilan.

Doon ko unang na-realize.

Baka… totoo talaga siya sa akin.

“Ding.”

Bumukas ang elevator.

Nasa pinakataas na floor na kami.

Penthouse office.

Paglabas namin, sabay-sabay yumuko ang mga tao.

— Good morning, Chairman Fu.

Fu.

Biglang tumigil ang utak ko.

Fu?

Fu Yichen?

Ang youngest chairman ng pinakamalaking tech corporation sa Pilipinas?

Iyong lalaking laging laman ng business magazines?

Iyong milyon-milyong babae ang naghahabol?

At ako…

Tinatawag siyang “baby” gabi-gabi?!

Bigla akong nahilo.

Napansin niya agad.

Hinawakan niya ang baywang ko.

— Easy.

— Hindi pa ako tapos magpaliwanag.

Dinala niya ako sa opisina niya.

Floor-to-ceiling glass.

Tanaw ang buong skyline ng BGC.

Pero wala akong oras mamangha.

Kasi pagkapasok na pagkapasok namin—

May isang babaeng agad tumayo mula sa sofa.

Naka-designer dress.

Maganda.

Eleganteng-elegante.

At halatang galing sa mayamang pamilya.

Pagkakita niya sa akin, agad siyang napakunot-noo.

— Yichen, sino siya?

Nanigas ako.

Hindi ko alam bakit, pero biglang kumirot ang puso ko.

Napatingin ako kay Fu Yichen.

Tahimik lang siya.

Pagkatapos ay diretsong hinawakan ang kamay ko.

— Girlfriend ko.

Parang sumabog ang opisina.

Nanlaki ang mata ng babae.

— Ano?!

Tumawa siya nang hindi makapaniwala.

— Chairman Fu, seryoso ka ba?

— Isang intern?

Mabilis kong binawi ang kamay ko.

Parang binuhusan ako ng malamig na tubig.

Ito na nga ba.

Ito ang realidad.

Hindi kami pareho ng mundo.

Tumayo ang babae at dahan-dahang lumapit sa akin.

Mula ulo hanggang paa, tiningnan niya ako.

— Alam mo ba kung sino siya?

Tahimik ako.

Ngumiti siya nang mapanlait.

— Ang pamilya namin ang pinakamalaking shareholder partner ng kumpanya nila.

— Nakaplano na ang engagement naming dalawa.

Parang may humigpit sa dibdib ko.

Napatingin ako kay Fu Yichen.

Pero tahimik lang siya.

Lalong masakit.

Bahagyang nanginig ang kamay ko.

Pagkatapos ay pilit akong ngumiti.

— Ah… ganoon ba.

Huminga ako nang malalim.

— Sorry po.

— Mukhang ako ang nakaistorbo.

Pagkatapos ay tumalikod ako at diretsong lumabas ng opisina.

— Gia Uyên!

Narinig ko siyang tawagin ako.

Pero hindi na ako lumingon.

Diretso akong tumakbo palabas ng building.

Habang tumatakbo, sunod-sunod ang pag-vibrate ng cellphone ko.

“Ares_77 calling…”

“Ares_77 calling…”

Hindi ko sinagot.

Pagdating ko sa dorm, doon lang ako tuluyang napaiyak.

Syempre.

Paano magiging totoo ang fairytale para sa isang katulad ko?

Kinabukasan, hindi ako pumasok.

Nagpadala ako ng resignation email.

Pero makalipas lang ang sampung minuto—

May kumatok nang malakas sa pinto ng dorm ko.

Pagbukas ko—

Natigilan ako.

Si Fu Yichen.

Nakatayo sa labas.

Gusot ang suit.

Namumula ang mata.

At halatang buong gabi hindi natulog.

Sa unang pagkakataon…

Mukha siyang hindi chairman.

Mukha lang siyang isang lalaking takot maiwan.

Diretso siyang lumapit sa akin.

Pagkatapos ay mahigpit akong niyakap.

— Hindi ako engaged.

Mahina ngunit paos ang boses niya.

— At ikaw lang ang gusto ko.

Nanigas ako.

Marahan niyang hinawakan ang mukha ko.

— Alam mo bang halos mabaliw ako kagabi kakahanap sa’yo?

Namumula ang mata niya.

— Hindi ko hinayaang magpaliwanag man lang ako.

Napakurap ako.

— Pero sabi niya…

Napailing siya.

— Anak siya ng investor.

— Pinipilit lang ng pamilya niya ang kasal.

— Pero matagal ko nang tinanggihan.

Biglang tumulo ang luha ko.

Mahina siyang napabuntong-hininga.

Pagkatapos ay marahang pinunasan ang luha ko gamit ang hinlalaki niya.

— Baby.

— Hindi ko kailangan ng arranged marriage.

— Ikaw ang kailangan ko.

Tuluyan akong napaiyak.

At sa unang pagkakataon—

Marahan niya akong hinalikan.

Mainit.

Maingat.

Parang pinakamahalagang tao ako sa mundo.

Makalipas ang isang buwan, tuluyan akong naging regular intern sa kumpanya.

At matapos ang tatlong buwan…

Kumalat sa buong business world ng Manila ang isang balita.

Ang cold at untouchable na si Chairman Fu Yichen…

Araw-araw nang sumusundo sa girlfriend niyang dating working student.

Mas nakakagulat?

Siya pa ang mas clingy.

Kapag overtime ako—

Tatlong beses siyang tatawag.

Kapag nakakalimot akong kumain—

Buong restaurant ang ipapadala niya.

At kapag may lalaking lumalapit sa akin sa office…

Bigla na lang susulpot ang chairman sa likod ko na parang multo.

— Excuse me.

— Girlfriend ko ‘yan.

Hanggang ngayon, hindi pa rin makapaniwala ang buong kumpanya.

Ang mas kinatatakutan nilang chairman sa Pilipinas…

Ay isang certified simp pala sa online girlfriend niya.